Озеро Инле

Триста лет живет на воде народность инта. Спасаясь от врагов или в поисках воды, они переселились сюда с земли, да так и остались. Голубое горное озеро — чудо природы. Чистое, прозрачное.

Рыбы в нем много, уток в камышах не счесть. Живут тут ткачеством, рыболовством, выращивают овощи, цветы. Как? Очень просто. В дно вбивают бамбуковый шест, к нему пристраивают связанную лианами платформу с насыпной землей, — и плавучий огород готов.

Инле — единственное место в мире, где гребут... ногами. Рыбак стоит на краю плоскодонки, одной ногой упираясь в борт, другой — обхватив весло и загребая им. Со стороны это выглядит цирковым номером. Но ему удобно: руки свободны, можно ставить сети, глушить и выбирать рыбу.

От берега до деревни на воде неблизко. Усаживаемся в лодку, проводник раздает широкополые шляпы: солнце в горах коварно — в считанные минуты можно получить ожог.

Через час вплываем в главную улицу. Как цапли, стоят над водой на тонких ногах-сваях хижины. Из окон машут дети. Спят на подоконниках кошки. Обыкновенные сухопутные кошки, привыкшие жить на воде...

К порогу каждого дома привязана лодка. Прежде чем научиться ходить, дети учатся грести. Ведь здесь все на воде: школы, бани, пагоды, мастерские.

Нас ждет в гости староста деревни. Причаливаем к порогу и по лестнице, выступающей из воды, поднимаемся в дом. В просторной светлой гостиной две гладко причесанные девушки склонились над швейной машиной.

«Шьют себе приданое», — объяснили нам. Получив разрешение родителей, они оставляют шитье и присоединяются к нам. Радушные хозяева усаживают нас на циновки перед низким столиком, потчуют только что выловленной под полом дома рыбой и бананами с неожиданной начинкой: маринованным табаком.

«Моя подруга, — говорит, осмелев, младшая дочь хозяина, — окончила в Москве хореографическое училище и сейчас в Мандалае учит детей классическому балету. У меня тоже есть мечта: хочу поехать учиться в Московский университет...»

Я сижу, прислушиваюсь к плеску воды под сваями и очень хочу, чтобы эта мечта сбылась... Однако солнце торопит. Скоро стемнеет, надо искать ночлег.