Корчула — город и остров. Родина Марко Поло

Дом Марко Поло

Когда эта история только начиналась, о Марко Поло я и не думал. Его имя хрестоматийно застоялось в моей памяти со школьных лет наряду с именами Афанасия Никитина, Христофора Колумба и Магеллана; застряло сочетанием слов: Марко Поло, Венеция, Китай...

Но как только я ступил на борт огромного парома-теплохода «Марко Поло» в маленьком хорватском городке Ровинь на севере страны, совсем не далеко от легендарной Венеции, — имя Марко Поло зазвучало для меня по-новому.

На борт парома-теплохода я попал вместе с российской командой яхтсменов-журналистов, принимавшей участие в парусных гонках на Кубок телевидения Хорватии.

Гонки эти организовала Туристская заедница (союз) Хорватии на собственных однотипных яхтах. В них участвовали представители 22 стран.

Гонки начались в городке Ровинь и должны были завершиться на острове Корчула. Не будь этих состязаний, оказаться на острове было бы довольно затруднительно...

День за днем флотилия яхт бороздила проливы в лазурной Адриатике, и в итоге мы заняли совсем не плохое девятое место, обставив завзятых моряков из Ирландии и Голландии, ставших аутсайдерами. Победили же и увезли Кубок телевидения Хорватии братья-славяне из Словении.

Во время гонок яхты сопровождало базовое судно «Марко Поло» с каютами для всех участников состязания.

Все, конечно, понимали, что на самом деле «всемирная» гонка — не более чем красивое шоу, цель которого показать привлекательность и безопасность Хорватии для иностранных туристов. Мелькавший всюду лозунг «Маленькая страна для большого отдыха» оказался не рекламой, а образом жизни маленького народа на необычайно прекрасной земле.

Лично мне все путешествие казалось неким увлекательным чтивом о диковинном рае: я словно листал страницы с чистыми городками, уютными бухтами, древней историей и без притворства приветливыми людьми.

И с горечью понимал, почему мне кажется нереальным все происходящее: у нас в России такого никогда не будет...

Когда гонка приближалась к финишу, история страны все сильнее вторгалась в наше сознание. Наконец, мы встали у причала города-острова Корчулы.

Одна из наших «хозяек» — Наташа Марчеля — русская из Риеки, куда она перебралась из Петербурга, выйдя замуж за хорвата, сказала:

— Вот он и вернулся на родину, — она повела рукой вдоль вытянувшегося на холме скопища красных крыш с вкраплениями зеленых колоколен.

— Ты имеешь в виду наш теплоход?

— Конечно, — ответила Наташа и, заметно волнуясь, добавила: — Маршрут наших гонок был своего рода повторением пути, которым шел Марко Поло к своему явлению из небытия и безвестности.